สวัสดีและยินดีต้อนรับสู่การถ่ายทอดสดการแข่งขันพรีเมียร์ลีก เวลา 15.00 น. โดยเชลซีเป็นเจ้าภาพวูล์ฟแฮมป์ตัน เนื่องจากเจ้าบ้านยืนยันเงื่อนไขการประมูล ຊື້ 4.25 พันล้านวอนสำหรับทอดด์ โบห์ลีเมื่อเช้านี้ จุดจบของยุคโรมัน อับราโมวิช เกือบสองทศวรรษ แต่มีม่านอีกบานปิดอยู่ที่ปลายโต๊ะ
สำหรับรอย ฮอดจ์สัน มันคือจุดจบ ดีอาจจะ เมื่อต้นปีนี้ เขาประกาศอำลาวงการหลังจากคุมทีมฟุตบอลมา 45 ปี ใช้เวลาเพียงแปดเดือน: หลังจากเดินจากคริสตัล พาเลซครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เขากลับมาที่พิทที่วัตฟอร์ดในเดือนมกราคม สัปดาห์นี้เมื่ออายุ 74 ปี เขาได้ประกาศความตั้งใจที่จะจัดของให้ครบอีกครั้ง เว้นแต่แมนเชสเตอร์ซิตี้จะโทรมา
“ฉันคิดว่าคุณควรเชื่อฉันอย่างแน่นอน” เขากล่าวกับสื่อที่สนามฝึกซ้อมวัตฟอร์ด
“เว้นแต่หนึ่งในสามสโมสรชั้นนำจะตัดสินว่าเป็นผมโดยกะทันหัน และพวกเขาจะยอมรับคนอื่นที่ไม่ใช่ผม ใครจะไปรู้ ผมอาจบิดแขนได้” แต่ฉันไม่เห็นแขนของฉันบิด “ฉันคิดว่าคุณสามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่าประวัติย่อของฉันจะไม่อยู่ในรายชื่อของสโมสรใด ๆ ที่กำลังมองหาผู้จัดการทีมคนใหม่”
โดยหนึ่งในไฮไลท์ของการแข่งขัน ในวันเสาร์นี้ เขาจะพาวัตฟอร์ดกลับไปสู่ปรีรีไทร์ : คริสตัล พาเลซ การออกจาก Selhurst Park เมื่อ 12 เดือนที่แล้ว หลังจากที่เป็นผู้นำสโมสรที่เขาสนับสนุนตั้งแต่ยังเป็นเด็กมาตลอดสี่ฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จ เป็นความรู้สึกที่แท้จริง เป็นคำชมจากคนที่เขาทำงานเคียงข้างมาเป็นเวลานานและจริงใจ และฮอดจ์สันยอมรับว่าอาจเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ต้องยืนด้วยสองเท้าของตัวเองเพื่อดูแลคนอื่น
“ผมตั้งตารอที่จะกลับมา ผมชอบที่นี่มาก” เขากล่าวถึงการเดินทางไปทางใต้ของลอนดอน
“แน่นอนว่าเมื่อคุณกลับไปอีกทีมหนึ่ง คุณต้องการให้ทีมนั้นชนะเกม การต้อนรับแบบไหนที่ฉันได้รับในวันเสาร์อาจจะแตกต่างออกไป เพราะฉันไม่คิดว่าวัตฟอร์ดจะเป็นคู่แข่งตัวโปรดของคริสตัล พาเลซ ฉันไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะวิ่งออกไปและกอดฉันด้วยอ้าแขน “แต่ฉันอยากจะคิดว่าแฟน ๆ พาเลซรู้ว่าฉันทำอะไรเพื่อพวกเขา”
ด้วยความอบอุ่นจากการจากไปของเขา ดูเหมือนว่าจะเป็นจุดสูงสุดของอาชีพการงานที่ยาวนานและวุ่นวาย ซึ่งทำให้เขาเข้าร่วม 16 สโมสรและสี่ทีมชาติในแปดประเทศ มันจะไม่เหมือนเดิมเมื่อเขาเดินออกจากวัตฟอร์ด
ความจริงก็คือที่ Vicarage Road เขายังคงล้มเหลว โดยชนะเพียงสองครั้งจาก 14 เกมในพรีเมียร์ลีกที่คุมทีม แม้ว่าคณิตศาสตร์จะยังไม่ถูกตัดออก ตามที่ Hodgson ยอมรับ มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะตกรอบก่อนจบเกมวันเสาร์ แต่เมื่อถามถึงผลที่ได้ไม่น่าประทับใจ แม้จะเสียใจที่ได้กลับมาเป็นผู้บริหาร แต่ก็ไม่มีความเห็นที่ชัดเจน
“ไม่. ไม่มีประโยชน์ที่จะเสียใจกับสิ่งนั้น” เขากล่าว “ใช่ ฉันขอโทษที่เราทำสิ่งที่เราทำไม่สำเร็จ – เพื่อช่วยสโมสรออกจากโซนตกชั้น” แต่ฉันไม่เสียใจที่ได้งาน ฉันเอามันด้วยตาของฉันเปิด “สิ่งเดียวที่ฉันเสียใจคือมันไม่ได้เป็นอย่างที่ฝันไว้”
การจากไปของเขาจะถูกปิดเสียงมากขึ้น เขาจะปล่อยให้ใครก็ตามที่เข้ามาเป็นผู้จัดการด้วยงานก่อสร้างใหม่เพื่อนำทีมเข้าสู่การแข่งขันการเลื่อนตำแหน่ง ไม่น่าเป็นไปได้ที่แฟน ๆ วัตฟอร์ดจะเข้าแถวนอกวิการาจเพื่อพบเขาข้างนอก แต่เขาแนะนำว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของงาน: ทริปที่ชนะนั้นจัดการได้ยาก
“ฉันไม่เสียใจ การส่งออกนี้จะไม่เหมือนกับ Crystal Palace เช่นกัน แต่นั่นไม่จำเป็น ฉันอยู่ในอาชีพนี้มา 46 ปีแล้ว หากความหวังและความทะเยอทะยานของคุณคือทุกครั้งที่คุณออกจากงาน คุณจะถูกแบกไว้กับพื้น แสดงว่าคุณเป็นคนโง่และโง่เขลามาก “สิ่งที่ฉันหวังได้ก็คือผู้คนที่นี่ตระหนักดีว่าเราได้ทำดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในแบบมืออาชีพและแม่นยำที่สุดที่เราสามารถทำได้”
ในขณะเดียวกันแฟนบอลวัตฟอร์ดทุกคนสามารถหวังให้เกมกับพาเลซล่าช้าชั่วคราว เพื่อหลีกเลี่ยง
โดย จิม ไวท์
